Máquina empleada para el movimiento de tierras y otros materiales. Aunque una excavadora es un vehículo autopropulsado, es decir, capaz de desplazarse de un lugar a otro, su posición de trabajo permanece invariable, a veces mediante su fijación al terreno.
La máquina más potente para movimientos de tierras. Está constituida por un tractor con orugas o neumáticos y accionado por un motor Diesel (de hasta 525 CV) y equipado en su parte delantera con una pala para mover masas de tierra u otros.
Es también una herramienta o parte de una máquina utilizada para la excavación, especialmente una excavadora mecánica equipada con una cabeza para cavar trincheras.